Consejo de Elena G. de White sobre la Educación Universitaria

Elena G. de White, una cofundadora importante del Adventismo, es conocida a menudo por su orientación práctica y espiritual para la educación infantil adecuada. Pero también estuvo significativamente involucrada en el desarrollo de la educación superior adventista del séptimo día.

Su consejo lleno de oración incluso contribuyó a la fundación de algunos de los primeros colegios y universidades adventistas.

¿Entonces, qué tenía que decir ella sobre la educación cristiana para jóvenes adultos a punto de comenzar sus carreras? ¿Cómo contribuyeron sus aportes a la extensa red de instituciones adventistas de educación superior que tenemos hoy?

Estaremos echando un vistazo a:

• El significado de la “verdadera educación”
• Escritos de Elena G. de White sobre la educación superior
• Instituciones que ella ayudó a fundar
• La diferencia entre los colegios adventistas y los colegios seculares
• Instituciones adventistas de educación superior prominentes

Antes de entrar en los detalles sobre colegios y universidades, aquí hay un repaso de por qué la educación era un tema tan prioritario para ella.

¿Qué es la “verdadera educación”?

Elena G. de White veía las escuelas como complemento de la educación que los niños recibían en el hogar. Idealmente, los padres entrenarían a sus hijos para ser seguidores de Cristo y buenos ciudadanos morales de la comunidad.

Las escuelas debían apoyar esos esfuerzos y construir sobre ellos, lo que ayudaría a que los conceptos académicos fueran aún más memorables y aplicables. Y este enfoque integral es lo que ella llamaba “educación verdadera”.

La verdadera educación significa más que la prosecución de un determinado curso de estudio. Significa más que una preparación para la vida actual. Abarca todo el ser, y todo el período de la existencia accesible al hombre. Es el desarrollo armonioso de las facultades físicas, mentales y espirituales. Prepara al estudiante para el gozo de servir en este mundo, y para un gozo superior proporcionado por un servicio más amplio en el mundo venidero.¹

A través de esta perspectiva, la educación puede hacer mucho más que proporcionar a los niños información memorizada. Puede construir la base de quiénes se convierten al aplicar lo que aprenden a sus propias vidas.

Y este principio de aprendizaje no solo se aplica a la educación primaria y secundaria. La educación superior también tiene un papel importante en el proceso de la verdadera educación.

Lo que Elena G. de White dijo sobre el colegio

Entre sus muchos principios rectores para los colegios Adventistas del Séptimo Día, aquí están las áreas más destacadas sobre las que escribió:

• Educación integral
• Trabajo físico
• Énfasis espiritual
• Ubicación
• El propósito de los colegios adventistas

Educación integral

En primer lugar, el concepto de una educación verdadera debe mantenerse en todos los niveles más altos de instrucción. Ella se aseguró de enfatizar cómo las universidades también deben ofrecer una educación integral:

Se necesita una educación más integral… El carácter debe recibir la disciplina adecuada para su desarrollo más completo y noble. Los estudiantes deberían recibir en la universidad una formación que les permita mantener una posición respetable, honesta y virtuosa en la sociedad.²

Los colegios debían guiar las brújulas morales de los estudiantes, así como enseñarles conocimientos académicos.

Trabajo físico

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Como parte de esa educación integral, Elena G. de White animó a los estudiantes a trabajar mientras asistían a la universidad.

Sería bueno que, de ser posible, hubiera en relación con nuestros colegios, tierras para el cultivo y talleres, bajo la dirección de hombres competentes para instruir a los estudiantes en los diversos aspectos del trabajo manual. Mucho se pierde por descuidar la unión del trabajo físico con el mental.³

No solo beneficia a los estudiantes mantenerse activos, sino que Elena de White quería asegurarse de que aprender oficios, como la agricultura, la manufactura o el mantenimiento del hogar, se comunicara como igualmente valioso o digno que los títulos doctorales.⁴

Los tiempos son diferentes desde los días de Elena G. de White, cuando la población rural de los Estados Unidos estaba más extendida. Si bien muchos campus adventistas solían tener también granjas, ese tipo de industria en el campus es mucho menos común hoy en día.

Pero el principio del trabajo físico permanece. Los colegios adventistas se aseguran de que los estudiantes sean conscientes de los beneficios de pasar tiempo fuera de clase en trabajo activo. Esto podría ser ejercicio, tareas domésticas, jardinería, carpintería… cualquier cosa que mantenga activas otras partes de nuestro cerebro mientras también permite descansar del rigor de los estudios.

El ejercicio de los músculos, así como de la mente, fomentará el gusto por las humildes tareas de la vida práctica.⁵

El trabajo físico es bueno por más razones que simplemente aliviar el trabajo mental. Elena G. de White también atribuyó el tener empleos a fortalecer el carácter de los estudiantes.

Los trabajos útiles… darían amplitud apropiada a la exuberancia de la vida juvenil y fomentarían la sobriedad y la estabilidad de carácter.⁶

Ocupar a los estudiantes en aprendizaje con trabajo positivo y beneficioso les ayuda a formar buenos hábitos duraderos.

Énfasis espiritual

Otro elemento que Elena G. de White quería asegurarse de que incluyeran los colegios adventistas era un estudio continuo de la Biblia. Al incluir un énfasis en asuntos espirituales, los estudiantes pueden estar más preparados para las complejas preguntas espirituales que inevitablemente les esperan a medida que se vuelven más independientes.

Ningún otro libro [que no sea la Biblia] puede satisfacer las preguntas de la mente y los anhelos del corazón.⁷

Debido a este poder, la Biblia debía ser consultada e incluida en el plan de estudios universitario, porque “como poder educativo, la Biblia no tiene rival”.⁸

Ubicación

Elena G. de White también brindó consejos sobre dónde deberían ubicarse los colegios adventistas. Idealmente, aconsejó que los colegios podrían funcionar mejor en el campo. Aquí tendrían mucho espacio para incorporar la agricultura y otros oficios importantes en su plan de estudios. También podrían iniciar talleres de manufactura para la sostenibilidad.

Sin embargo, no descartó las ciudades. “en las ciudades hay numerosos niños que no podrían asistir a instituciones educacionales que no funcionan dentro de sus límites; para beneficio de ellos, hay que establecer escuelas en las ciudades tanto como en el campo”⁹

Además, la proximidad a clínicas, hospitales o sanatorios es ideal para brindar capacitación y exposición al trabajo en la industria de la salud. La reforma de la salud ha sido una parte integral del adventismo desde nuestros primeros días, y era común que los colegios entrenaran misioneros médicos para servir a los desatendidos en diversas partes del mundo.

El propósito de los colegios adventistas

Las universidades adventistas se iniciaron originalmente para satisfacer las necesidades de la creciente Iglesia Adventista. Ya los adventistas habían comenzado a establecer escuelas para la educación básica de los niños, comenzando con la escuela hogareña de Martha Byington en 1853.¹⁰

Pero en la década de 1870, muchos comenzaron a sentir que necesitaban una institución para instruir a los jóvenes adultos para que fueran trabajadores dedicados en la causa adventista.

En última instancia, estas escuelas serían preparatorias para el campo misionero, ya sea en el extranjero o en la interacción diaria en la propia comunidad.

Y eso es lo que impulsó el inicio de los colegios adventistas. Apasionada por la educación, Elena G. de White estuvo profundamente involucrada en el establecimiento de algunos colegios. Echemos un vistazo a algunos de aquellos que ayudó a fundar.

Instituciones educativas que Elena G. de White ayudó a fundar

Loma Linda University, Loma Linda, California

Los colegios adventistas surgieron de una variedad de situaciones, pero aquí hay algunos en los que Elena G. de White desempeñó un papel fundamental en su establecimiento.

Universidad Andrews

Como el primer colegio en la historia adventista, la Universidad Andrews tuvo sus humildes comienzos en 1874 en Battle Creek, Michigan. Los líderes adventistas sintieron la necesidad de capacitar a personas para llevar el mensaje de los tres ángeles al mundo.¹¹ También se desarrollaron programas prácticos para la agricultura y el trabajo comercial.

El trabajo comenzó, y en enero de 1875, el Colegio de Battle Creek fue dedicado. Desde entonces, la universidad ha cambiado de ubicación, y su nombre ha cambiado a Universidad Andrews. Pero aún refleja el objetivo original de capacitar a muchos jóvenes para servir a Dios de diversas maneras.

Universidad de Avondale

Durante varios años en las décadas de 1880 y 90, Elena G. de White vivió en Australia realizando trabajo misionero. Pronto fue evidente que Australia necesitaba su propio colegio adventista.

Siguiendo su consejo, el comité seleccionó una ubicación de 1500 acres en un entorno rural. Después de algunas inspecciones, sin embargo, el comité comenzó a dudar. Numerosos consultores dijeron que el suelo no era bueno y que la tierra tendría que ser drenada.¹²

Pero después de mucha oración, ella permaneció firme. Dios le había mostrado que la tierra sí tenía suelo fértil y produciría una buena cosecha. Al ver sus fuertes convicciones, finalmente la junta directiva acordó comprar la tierra.¹³

Diligente e incansablemente, todos trabajaron para limpiar el terreno y construir la escuela. En 1897, el Colegio Avondale abrió y ha prosperado desde entonces.¹⁴

Universidad de Loma Linda

En 1901, Dios le dio a Elena de White una visión. En esta visión, ella vio un “sanatorio cerca de Los Ángeles en funcionamiento”.¹⁵ Dado que ya había visto la necesidad de un sanatorio en California, esta inspiración del Espíritu Santo proporcionó una confirmación oportuna para comenzar la planificación.

Les dijo a quienes estaban a cargo de buscar una propiedad adecuada que buscaran “propiedades baratas y deseables en lugares saludables”.¹⁶

Suena como algo demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Pero después de mucha búsqueda, se encontró una ubicación ideal.

Un hotel resort abandonado a 60 millas de Los Ángeles, en un lugar llamado Loma Linda, recientemente fue puesto en venta. Líderes de la iglesia lo examinaron y posteriormente lo compraron.

En ese momento, Elena G. de White vivía en Elmshaven, en el norte de California. Cuando hizo la travesía para visitar Loma Linda, notó que era el mismo lugar que había visto en su visión. Comentó: “Es uno de los lugares más perfectos para un sanatorio que jamás haya visto, y doy gracias a nuestro Padre celestial por habernos dado un lugar así”.¹⁷

En 1906, el sanatorio abrió una escuela de entrenamiento para enfermeras.¹⁸ Su instalación se expandió a lo que hoy conocemos como la Universidad de Loma Linda, junto con el Centro Médico de la Universidad de Loma Linda.

Madison College

La historia del Colegio Madison es un poco diferente a la de la mayoría de los otros colegios adventistas. Alrededor del mismo tiempo en que se estaban llevando a cabo los planes de Loma Linda, el personal de la futura Universidad Andrews se dirigió al sur para establecer una escuela de capacitación en trabajo manual. Buscaron en Tennessee pero sin suerte.

Coincidentemente, Elena G. de White estaba de visita en casa de su hijo en Nashville. Los hombres que buscaban tierras la contactaron, y un grupo de ellos salió a buscar una propiedad. Finalmente encontraron una granja a solo 12 millas de Nashville.

Elena G. de White amaba el lugar y apoyaba firmemente las negociaciones, incluso cuando el acuerdo estuvo a punto de colapsar. Finalmente, se compró el terreno y se inició una escuela en 1904.¹⁹

La escuela fue inicialmente llamada el Instituto Agrícola y Normal de Nashville, siendo un “instituto normal” en aquellos días una escuela que capacitaba a maestros. La escuela de Nashville trabajaba con un propósito único.

La escuela de Nashville era una escuela autosuficiente: no aceptaba financiamiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día como entidad administrativa. En cambio, tanto los estudiantes como los maestros trabajaban la mitad de cada día para ayudar a sostener la escuela.

Madison College fue la matriz de varias escuelas con ideas similares en las décadas siguientes antes de su cierre en 1964. Sin embargo, dejó un legado duradero. Con su red de escuelas, Madison dio origen a la Asociación de Instituciones Adventistas del Séptimo Día de Autoapoyo, o ASI. (Hoy en día, ASI se llama Servicios e Industrias de los Laicos Adventistas).

Todas las escuelas involucradas en ASI se reunían regularmente en Madison. Hoy en día, ASI se ha expandido para incluir una variedad de proyectos misioneros.²⁰

Pacific Union College

Elena G. de White también tuvo un papel fundamental en el establecimiento del Pacific Union College.

Ya los adventistas en el oeste de los Estados Unidos, con la ayuda de su esposo Jaime, habían establecido la Asociación Publicadora del Pacífico en California. Ahora, deseaban una escuela más cercana a ellos.

Ella comenzó a viajar para ayudar a los miembros de la iglesia a buscar una propiedad adecuada. Varios lugares les llamaron la atención, pero finalmente se decidieron por un terreno grande en el Valle de Napa.

Al principio, no sabían si querían comprar las 1900 acres completas, o solo una pequeña porción necesaria para la escuela. Pero Elena G. de White sintió la impresión del Espíritu Santo de que necesitaban toda la extensión de terreno.

Más tarde escribió: “Me pareció que si se pudiera obtener toda la extensión de tierra, sería un lugar ideal; porque aquí los estudiantes podrían encontrar una abundancia de trabajo al aire libre, y así podrían combinar el entrenamiento mental y físico”.²¹

Al final, se compró toda la extensión de tierra y se estableció la escuela. Más tarde, se mudó a su casa, Elmshaven, en St. Helena, a solo unos minutos del colegio. Le encantaba poder visitar fácilmente el campus para ver todo lo que Dios estaba haciendo allí.

La diferencia que puede hacer un colegio adventista

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Aunque Elena G. de White apoyaba y abogaba fervientemente por los colegios adventistas, esto no significaba que estuviera totalmente en contra de las instituciones seculares de educación superior.

La idea detrás de los colegios adventistas era originalmente con el propósito de capacitar a adventistas interesados para una carrera en el ministerio y apoyar a la iglesia, aunque también puede ser un lugar donde las personas puedan confiar en que la idea de “educación verdadera” realmente se estaba aplicando en todas las materias de estudio.

Y aunque existen y siguen existiendo muchos campus universitarios seculares excelentes en todo el mundo, siempre existe la preocupación acerca de que los jóvenes se mantengan seguros y fieles a sus valores cristianos durante su experiencia universitaria. Puede ser un momento crucial y definitorio en la vida de una persona. Y por eso ella escribió lo siguiente:

Sería perfectamente seguro para nuestros jóvenes ingresar a las universidades de nuestra tierra si se convirtieran todos los días; pero si se sienten en libertad de descuidarse un día, ese mismo día Satanás está listo con sus trampas, y son vencidos y llevados a andar por caminos falsos, caminos prohibidos que el Señor no ha levantado.²²

Elena G. de White se dio cuenta de que muchas personas asisten a universidades seculares por diversas razones. Veamos algunas diferencias entre las universidades seculares y las adventistas.

La principal diferencia entre ambos es el énfasis sentido en todo el campus. Las universidades adventistas enfatizan a Dios y el evangelismo a lo largo de la experiencia diaria universitaria. Es fácil encontrar personas orando o leyendo sus Biblias, y los mensajes y materiales del campus reflejan valores cristianos. También hay muchas oportunidades para estudiar la Biblia y adorar.

Hay varias otras diferencias clave entre estos dos tipos de instituciones de educación superior, y puedes encontrar una revisión detallada de ellas en nuestro artículo sobre universidades adventistas. Aquí hay solo algunas:

• Las universidades adventistas tienen campus más unidos. Esto se debe a que su matrícula promedio es pequeña en comparación con los vastos números de universidades públicas.
• Los graduados de universidades adventistas sienten que están más preparados para una vida virtuosa. Se les introduce a una amplia gama de valores y se les anima a formar los suyos propios. Estos incluyen una filosofía de vida significativa, fe y moral basada en la acción.²³
• Las universidades adventistas, como se mencionó anteriormente, ponen un fuerte énfasis en asuntos espirituales, mientras que la mayoría de las universidades públicas no lo hacen.
• Las universidades adventistas son financiadas de forma privada, por lo que su matrícula tiende a ser más alta que la de las universidades públicas.

Instituciones Adventistas prominentes

Entre las 117 instituciones universitarias adventistas alrededor del mundo, estas son algunas de las más reconocidas y prominentes:

• Universidad de Loma Linda (California, Estados Unidos)
• Instituto Newbold (Inglaterra)
• Universidad Andrews (Michigan, Estados Unidos)
• Universidad Avondale (Nueva Gales del Sur, Australia)
• Universidad Adventista de África (Kenia)

(Mira la lista completa aquí.)

La amplia y estable red de colegios y universidades adventistas hoy es un testimonio de los esfuerzos llenos de oración de Elena G. de White y la primitiva Iglesia Adventista. Al seguir la guía de Dios, pudieron establecer tanto una presencia espiritual como educativa en muchas áreas que realmente lo necesitaban.

1. White, Ellen G., Manuscript Releases, vol. 1, p. 335, White, Ellen G., Education, p. 13 [↵]
2. White, Ellen G., Christian Education (International Tract Society, 1894), p. 36 [↵]
3. Ibid. [↵]
4. Education, p. 218 [↵]
5. Christian Education, p. 44 [↵]
6. Ibid. [↵]
7. Ibid., p. 37 [↵]
8. Ibid. [↵]
9. White, Ellen G., Testimonies for the Church, vol. 9, p. 221 [↵]
10. Reynolds, Jill, “Behold, the Stone! John Byington and the Beginnings of SDA Education,” The Journal of Adventist Education, Summer 1986. [↵]
11. “Establishment of Schools,” https://ellenwhite.org/articles/109. [↵]
12. Ibid. [↵]
13. “Slavery, the Civil War, and Ellen White.” [↵]
14. “Avondale College,” https://lineagejourney.com/read/avondale-college. [↵]
15. Ibid. [↵]
16. Ibid. [↵]
17. Ibid., p. 110 [↵]
18. https://sbcsentinel.com/2015/05/ellen-gould-white-mother-of-loma-lindas-medical-legacy/ [↵]
19. Pettibone, Dennis, A Century of Challenge, https://knowledge.e.southern.edu/booksandpamphlets/3/, p. 28 [↵]
20. “Madison College and ASI,” https://lineagejourney.com/read/madison-college-and-asi/. [↵]
21.  White, Ellen G., Manuscript Releases, vol. 1, p. 335 [↵]
22. Cork, William J., “Ellen G. White and the Secular Campus,” https://digitalcommons.andrews.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1113&context=cye-pubs.  [↵]
23. “Prepared for Life,” https://adventistcolleges.org/prepared-for-life/. [↵]

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