¿Qué dice la Biblia sobre la deuda?
Preocuparse por la deuda financiera puede hacernos sudar frío.
Para muchas personas, la deuda se siente como una parte necesaria de la vida. Pero cualquiera que haya tenido préstamos estudiantiles sofocantes o una montaña de facturas médicas sabe que no es lo ideal.
Y puede dejarnos preguntándonos: ¿Qué dice la Biblia sobre la deuda? ¿Es la deuda un pecado? ¿Es normal? ¿O es ni una cosa ni la otra?
La Biblia dice en Romanos 13:8, “No tengan deudas pendientes con nadie a no ser la de amarse unos a otros.” (NVI).
Pero también dice: “Bien le va al que presta con generosidad” (Salmos 112:5, NVI).
La Escritura enfatiza principios sobre el préstamo y el perdón de deudas mucho más que la deuda financiera.
Al mismo tiempo, habla sobre ser un deudor responsable y las consecuencias de la deuda.
Por lo tanto, aunque la Biblia no fue diseñada para ser un manual financiero, podemos aprender muchos principios adecuados para tratar con la deuda. Así que examinemos detenidamente la Escritura y discutamos:
- Si la deuda en sí misma es un pecado
- Diez principios clave de la Biblia sobre la deuda financiera
- Por qué es importante para nosotros hoy en día
Comencemos con una buena noticia: La Biblia no condena a nadie solo por tener deudas.
Y cuando observamos lo que la Escritura dice acerca de la deuda financiera en su totalidad, la guía amorosa de Dios y su bondad resplandecen.
Así que comencemos abordando una pregunta común.
¿Dice la Biblia que la deuda es un pecado?
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Aquí está la respuesta corta: No. La Biblia no llama pecado a la deuda.
Es especialmente claro debido a la frecuencia con la que Dios anima a prestar, lo que pone a las personas en deuda con nosotros. (Abordaremos eso en la próxima sección).
Pero también vemos versículos bíblicos advirtiendo que la deuda tampoco es el ideal de Dios:
“Los ricos son los amos de los pobres; los deudores son esclavos de sus acreedores.” (Proverbios 22:7, NVI).
“Además, se le unieron muchos otros que estaban en apuros, cargados de deudas o amargados. Así, David llegó a ser el comandante de unos cuatrocientos hombres.” (1 Samuel 22:2, NVI).
¿Es de extrañar que la Biblia relacione la deuda con el descontento, la aflicción y la esclavitud? Suena mucho como lo que se siente hoy en día con la deuda también.
En este mundo pecaminoso, la deuda puede llevarnos a situaciones complicadas. Nos pone a merced de aquellos que quizás no tengan nuestros mejores intereses en mente. Puede limitar nuestro potencial para llevar vidas plenas, brindar todo lo que queremos dar a nuestros hijos o apoyar causas que nos importan.
Pero veremos que aunque la deuda no sea el ideal de Dios, el hecho de que las contraigamos no cambia su amor por nosotros ni su disposición para ayudarnos o trabajar a través de nosotros.
Y Él no nos deja resolverlo solos.
En Nehemías 5, el pueblo de Israel estaba desesperado a causa de una hambruna. Muchos tuvieron que hipotecar sus hogares y tierras e incluso enviar a sus hijos como esclavos para poder pagar por comida e impuestos.
“Y aunque nosotros y nuestros hermanos somos de la misma sangre, y nuestros hijos y los suyos son iguales, a nosotros nos ha tocado vender a nuestros hijos e hijas como esclavos. De hecho, hay hijas nuestras sirviendo como esclavas, y no podemos rescatarlas, puesto que nuestros campos y viñedos están en poder de otros.” (Nehemías 5:5, NVI).
Así es como Nehemías responde:
“Cuando oí sus palabras de protesta, me enojé muchísimo. Y, después de reflexionar, reprendí a los nobles y gobernantes: —¡Es inconcebible que sus propios hermanos les exijan el pago de intereses! Convoqué además una gran asamblea contra ellos” (Nehemías 5:6-7, NVI).
La preocupación de Nehemías es la injusticia hacia aquellos en extrema necesidad. Y reprende a los ricos en Israel por cobrarles altas tasas de interés (usura).
No escuchamos a Nehemías disciplinando a las personas que estaban endeudadas. Incluso les presta dinero y grano él mismo. (Pero hay que tener en cuenta que no estaban endeudándose por lujos y vacaciones, sino porque estaban pasando hambre).
Hasta ahora, no vemos que la deuda sea llamada pecado. Isaías 24:2 incluso dice que Dios no nos juzga basándose en nuestra posición financiera:
“Lo mismo pasará… al prestatario y al prestamista,” (NVI).
Pero obtenemos múltiples perspectivas de por qué no se considera un “Plan A”. Y vemos que la Biblia toma una postura seria sobre cómo prestamos a otros.
Pero eso apenas toca la superficie. Así que exploremos diez temas financieros clave de la Biblia.
Diez principios clave que la Biblia nos da sobre la deuda
Del Antiguo Testamento al Nuevo Testamento, Dios abarca una gran cantidad de terreno financiero.
Y es una sabiduría práctica que todavía necesitamos hoy.
La Biblia aconseja sobre cuándo, cómo y a quién prestar, y sobre la responsabilidad que conlleva la deuda. Dios enseña la mayordomía, el perdón de deudas, vivir sin deudas y cómo depender de Él.
Pero primero, obtengamos la información básica sobre el préstamo.
El consejo de la Biblia para los prestamistas
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La Biblia a menudo relaciona el préstamo con la generosidad. Por lo tanto, no es sorprendente que Dios anime a los cristianos a prestar.
“Prestan siempre con generosidad; sus hijos son una bendición.” (Salmo 37:26, NVI).
En el Nuevo Testamento, Jesús dice:
“Al que te pida, dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no le vuelvas la espalda.” (Mateo 5:42, NVI).
La Biblia también da consejos precisos sobre cuándo y cómo prestar.
Comencemos con cuándo la Biblia recomienda prestar a otros.
Cuándo la Biblia recomienda prestar
Dice que se supone que debemos prestar a aquellos que son pobres y están necesitados:
“Si alguien que posee bienes materiales ve que su hermano está pasando necesidad y no tiene compasión de él, ¿cómo se puede decir que el amor de Dios habita en él?” (1 Juan 3:17, NVI).
“Si alguno de tus compatriotas se empobrece y no tiene cómo sostenerse, ayúdalo como lo harías con el extranjero o con el residente temporal; así podrá seguir viviendo entre ustedes.” (Levítico 25:35, NVI).
“Cuando en alguna de las ciudades de la tierra que el Señor tu Dios te da haya algún pobre entre ustedes, no endurezcas tu corazón ni le cierres tu mano. Antes bien, tiéndele la mano y préstale generosamente lo que necesite.” (Deuteronomio 15:7-8, NVI).
Algo que tienen en común los tres versículos es su mención de prestar a los hermanos. Pero, ¿qué significa eso?
En Nehemías y Deuteronomio, “hermano” se refiere a aquellos dentro de tu comunidad.
Y en el Nuevo Testamento, Jesús dice: “Cualquiera que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos es mi hermano, mi hermana y mi madre.” (Mateo 12:50, NVI).
La Biblia nos dice que cuidemos de las personas necesitadas, especialmente de aquellos en nuestras iglesias y comunidades.
Y eso incluye a nuestros familiares directos:
“El que no provee para los suyos, y sobre todo para los de su propia casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.” (1 Timoteo 5:8, NVI).
Pero eso no significa que prestar a extraños esté mal. Vimos en Levítico que se da por sentado que todos estarán cuidando de los recién llegados y viajeros.
Pero el amor de Dios brilla a través de nosotros cuando recordamos bendecir a los necesitados que están a nuestro alcance.
Y no se trata solo de dinero. Puede significar prestar alimentos, autos, tiempo, habitaciones de sobra, o cualquier cosa que tengas que coincida con la necesidad.
Así que la respuesta a “cuándo” es “¡siempre que tengas la oportunidad!”
Ahora veamos versículos que hablan sobre cómo prestar.
Cómo la Biblia recomienda prestar
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La Biblia nos dice que prestemos libremente, y generalmente sin cobrar intereses (Mateo 10:8, Levítico 25:36-37).
Los siguientes versículos dicen que está bien cobrar intereses en préstamos a extraños, pero no a personas con las que estamos conectados:
“No cobres intereses a tu hermano sobre el dinero, los alimentos o cualquier otra cosa que gane intereses. Cóbrale intereses a un extranjero, pero no a un hermano israelita. Así el Señor tu Dios bendecirá todo el trabajo de tus manos en el territorio del que vas a tomar posesión.” (Deuteronomio 23:19-20, NVI).
“Si uno de ustedes presta dinero a algún necesitado de mi pueblo, no deberá tratarlo como los prestamistas ni le cobrará intereses.” (Éxodo 22:25, NVI).
También se nos enseña a dar sin esperar o exigir nada a cambio y a dar generosamente (Lucas 6:30, Lucas 6:35).
Deuteronomio 15:10-11 señala por qué Dios nos anima a prestar. Porque hasta el fin del mundo, siempre encontraremos personas necesitadas:
“Den con generosidad y háganlo de buena gana; así el Señor tu Dios bendecirá todos tus trabajos y todo lo que emprendas. Gente pobre en esta tierra siempre la habrá; por eso te ordeno que seas generoso con tus hermanos hebreos y con los pobres y necesitados de tu tierra.'” (NVI).
La usura en la Biblia
La Biblia nos ordena evitar la usura al prestar. Y eso es diferente del interés regular. Incluso hoy en día, la usura es ilegal y tenemos leyes al respecto.
Según el Departamento de Instituciones Financieras del Estado de Washington:
“‘Usura’ es el acto ilegal de cobrar interés sobre una deuda… a una tasa mayor de lo permitido bajo cualquier ley aplicable… .”
Piensa en las tasas de las tarjetas de crédito y en las que son más altas que esas.
Por lo tanto, el consejo de la Biblia sobre ser prestamistas responsables es atemporal:
“al que presta dinero sin ánimo de lucro y no acepta sobornos que afecten al inocente. El que así actúa no caerá jamás.” (Salmo 15:5, NVI).
Recapitulemos el consejo bíblico a los prestamistas.
Dice que debemos dar libremente, cobrar poco o ningún interés, y no esperar nada a cambio.
Pero eso puede resultar intimidante. Incluso un poco tonto. ¿No nos quedaremos en la bancarrota? ¿No seremos aprovechados?
Aunque Dios quiere que vivamos como prestamistas generosos, también dice que es sabio buscar discernimiento (Mateo 10:16, RV).
Pero entender la mayordomía bíblica también puede ayudar a calmar ese temor.
Mayordomía y deuda
Cuando se trata de prestar, es útil recordar que todo lo que tenemos proviene de Dios (1 Crónicas 29:14, Salmo 50:10, Hageo 2:8). Y Él puede reemplazar fácilmente lo que prestamos.
La mayordomía bíblica significa que administramos lo que tenemos (como nuestro dinero, tiempo y recursos) para Dios.
Jesús deja claro esto en Lucas 16:1-8 cuando cuenta la parábola de un hombre rico que despide a su administrador de dinero. Acusa al administrador de “malgastar sus bienes” (RV60).
Antes de que el administrador se vaya, va a todos los que le deben dinero a su jefe y reduce sus deudas. Su objetivo es ganarse el favor de otros en la comunidad para no quedarse sin apoyo.
Al final, el hombre rico elogia a su exgerente por cómo trató a los deudores.
Es extraño elogiar al gerente desde un punto de vista financiero. Pero ayuda cuando miramos el propósito del dinero a través de la lente de Dios.
Tim Mackie, PhD, profesor de estudios bíblicos y director creativo de BibleProject, comparte esta conclusión de su investigación sobre esta parábola:
“Aunque es poco probable que un verdadero amo elogie a un esclavo por hacer esto, esto es exactamente por lo que Dios elogiaría a sus siervos por hacer con su dinero. Que no es tratarlo como un fin último, sino tratarlo como un instrumento para construir relaciones. Y lo más valioso son las redes de relaciones, apoyo y cuidado que construyes.”1
Cuando nos vemos a nosotros mismos como mayordomos de Dios, puede ayudarnos a aflojar nuestro agarre en el préstamo.
Pero una buena administración también afecta cómo vemos la deuda.
Dios nos da “todo don perfecto” (Santiago 1:17). Él nos da la capacidad de ganar dinero (Deuteronomio 8:18). Y solo nos da lo que sabe que podemos manejar bien (1 Corintios 10:13).
Cuando queremos algo que requiere deuda, es útil tener en mente estos versículos bíblicos.
Profundicemos en más principios bíblicos sobre pedir prestado.
Tomando prestado y pagando deudas
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La Biblia dice que debemos pagar lo que debemos y hacerlo rápido. También dice que no contraigamos deudas a menos que sepamos que tenemos los medios para pagarlas.
“Los malvados piden prestado y no pagan” (Salmo 37:21, NVI).
“Cuando hagas una promesa a Dios, no tardes en cumplirla, porque a Dios no le agradan los necios. Cumple tus promesas: Es mejor no hacer promesas que hacerlas y no cumplirlas.” (Eclesiastés 5:4-5, NVI).
“«Ahora ve a vender el aceite y paga tus deudas. Con el dinero que te sobre podrán vivir tú y tus hijos».” (2 Reyes 4:7, NVI).
Aprendimos anteriormente que la deuda no es ideal, por lo que tiene sentido que Dios espere que su pueblo pague las deudas sin demora:
“No permitas que se duerman tus ojos; no dejes que tus párpados se cierren. Líbrate, como se libra del cazador la gacela, como se libra de la trampa el ave.” (Proverbios 6:4-5, NVI).
Dave Ramsey, un experto financiero cristiano, dice sobre las deudas: “Un guepardo va detrás de tu familia. ¡Corre!… Descubrimos que las personas salen de sus deudas cuando adquieren la intensidad de una gacela”.2
Repagar la deuda rápidamente incluye todo lo que pedimos prestado. Incluso si significa reemplazar algo de otra persona que perdimos o rompimos (Éxodo 22:14, 2 Reyes 6:5-7).
Pero eso no significa que si estamos atrapados en deudas o alguna vez hemos quebrado, tengamos que vivir avergonzados. Más adelante veremos que la Biblia habla mucho sobre el perdón de deudas.
Sin embargo, primero obtengamos principios para vivir dentro de nuestros medios.
Lo que dice la Biblia acerca de vivir dentro de nuestros medios
En resumen: La visión de la Biblia sobre pedir prestado dinero es que es mejor vivir dentro de nuestros medios.
“Supongamos que alguno de ustedes quiere construir una torre. ¿Acaso no se sienta primero a calcular el costo para ver si tiene suficiente dinero para terminarla?” (Lucas 14:28, NVI).
“El Señor tu Dios te bendecirá, como lo ha prometido, y tú podrás prestar a muchas naciones, pero no tendrás que pedir prestado de ninguna…” (Deuteronomio 15:6, NVI, énfasis añadido).
Pero a veces eso puede sentirse imposible, ¿verdad? Y a veces nos enfrentamos a gastos imprevistos que nos retrasan.
Pero sea cual sea nuestra situación, la Biblia nos desafía a estar contentos con lo que tenemos (Hebreos 13:5, Filipenses 4:11-13, Lucas 12:15). Y nos plantea preguntas que podemos hacernos cuando estamos tentados a endeudarnos innecesariamente, como:
- ¿Es la voluntad de Dios? (Santiago 4:15)
- ¿Es un deseo o una necesidad? (1 Timoteo 6:6-8)
- ¿Estamos tratando de impresionar a las personas? (Eclesiastés 5:10)
- ¿Estamos apresurados? (Proverbios 21:5)
¿Qué pasa con el diezmo? ¿Para vivir dentro de nuestros medios, podemos pausarlo mientras estamos endeudados?
No cubriremos todos los versículos sobre el diezmo.3 Pero en Lucas 21:3-4, Jesús indica que quiere que demos el diezmo, sin importar nuestras circunstancias:
“—Les aseguro —dijo— que esta viuda pobre ha echado más que todos los demás. Porque todos ellos dieron sus ofrendas de lo que les sobraba; pero ella, de su pobreza, echó todo lo que tenía para su sustento.” (NVI).
El último tipo de deuda que cubriremos implica firmar un préstamo para otra persona (también conocido como fianza).
Avalar préstamos
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Varios proverbios nos advierten sobre este tipo de acuerdo. Esto es diferente de prestarle a un amigo necesitado. Es hacerse legalmente responsable de la deuda de otra persona.
“El hombre falto de juicio se compromete por otros y sale fiador de su prójimo.” (Proverbios 17:18, NVI).
Y aquí está el razonamiento detrás de ese consejo:
- Nos atrapa en un acuerdo sobre el cual tenemos poco control (Proverbios 6:1-2).
- Si el deudor no paga, nosotros nos quedamos con la cuenta (Proverbios 22:26-27).
- Puede ponernos en peligro (Proverbios 11:15).
Por lo tanto, estos proverbios no nos dicen que no ayudemos o prestemos dinero, sino que estemos alerta ante acuerdos legales que podrían cargar con la responsabilidad de otra persona.
Perdón de deudas y cancelación de deudas
Jesús utilizó parábolas sobre cancelar deudas financieras para representar el perdón de pecados. Y nos da pistas de que anhela ayudar con nuestro bienestar espiritual y financiero (Mateo 18:23-35, Lucas 7:41-43).
En Filemón 18-19, Pablo escribe una hermosa carta para un esclavo fugitivo. Le dice al amo del esclavo,
“Si te ha perjudicado o te debe algo, cárgalo a mi cuenta. Yo, Pablo, lo escribo de mi puño y letra: te lo pagaré; por no decirte que tú mismo me debes lo que eres.” (NVI).
El esclavo era el único responsable de su deuda. Pablo no era un codeudor. Pero ofrece pagar la deuda del esclavo, dándonos una representación impactante de lo que Cristo Jesús hizo cuando murió por nosotros.
Y eso sigue ocurriendo hoy en día.
Una persona luchó con la deuda de préstamos estudiantiles durante ocho años. Luego, un donante anónimo pagó los $139,000 de deuda que le quedaban.
Historias como esa nos asombran. Pero en el Antiguo Testamento, Dios estableció el perdón de deudas como una práctica regular:
En Levítico 25:10, Dios reservó cada quincuagésimo año para “proclamar libertad por toda la tierra” (RVR1960). En él, todos recuperaban lo que habían perdido por deudas.
Y cada siete años, “Tcada acreedor perdonará a su prójimo el préstamo que le haya hecho” (Deuteronomio 15:1-2, NVI).
Pero hay más
Colosenses 2:14 habla de Jesús diciendo que “Él anuló esa deuda que nos era adversa” (NVI). Y en Mateo 6:12, Él dice que oremos: “Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores” (RVR1960).
El perdón de deudas es algo tangible que muchos anhelan y pueden entender. Por eso la Biblia utiliza la cancelación de deudas para explicar la belleza de los pecados perdonados.
Y eso nos lleva a otra pregunta.
¿Está bien pedirle a Dios que nos ayude a saldar nuestras deudas financieras?
Discutamos eso antes de concluir.
Dependencia de Dios vs. deuda
Sabemos que Dios no abandona a su pueblo para que maneje las cosas por sí solo. Él es el máximo prestamista (Salmos 37:24-26, NVI)
Podemos pedirle a Dios con confianza ayuda, incluso cuando estamos en un lío que nosotros mismos hemos creado (Hebreos 4:16, NVI).
Dios también nos recuerda que Él tiene lo suficiente para cubrir todas nuestras necesidades (Filipenses 4:19).
Dios promete respaldarnos cuando hacemos un hábito evitar la deuda y depender de Él (Mateo 6:31-33).
Él desea ponernos en una posición donde no tengamos que pedir prestado:
“El Señor abrirá los cielos, su generoso tesoro, para derramar a su debido tiempo la lluvia sobre la tierra y para bendecir todo el trabajo de tus manos. Tú prestarás a muchas naciones, pero no tomarás prestado de nadie.“ (Deuteronomio 28:12, NVI, énfasis añadido).
Así que, aunque las cosas quizás no sean financieramente ideales en este momento, ten en cuenta que Dios siempre tiene un plan para cada uno de nosotros.
Cómo aplicar los principios bíblicos sobre la deuda hoy
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En general, la Biblia promueve tanto la generosidad en dar como la prudencia en pedir prestado. Y si estamos lidiando con deudas (o cualquiera de las dificultades significativas de la vida), no tenemos por qué sentirnos atrapados en un callejón sin salida.
Estos consejos prácticos para liberarse de sus deudas son una forma útil de ganar impulso.
Por un lado, la Biblia dice que es sabio tener consejeros que brinden orientación basada en principios bíblicos (Proverbios 11:14). Por lo tanto, vale la pena explorar programas de expertos financieros cristianos como:
También es posible que tengamos que asumir trabajo adicional por un tiempo. Pero no tiene por qué ser una carga.
Colosenses 3:23 nos dice que recordemos para quién lo estamos haciendo: “Hagan lo que hagan, trabajen de buena gana, como para el Señor y no como para nadie en este mundo” (NVI).
Y aunque esto pueda parecer obvio, a veces necesitamos que se nos recuerde que podemos pedir a Dios que nos muestre el camino cada día.
Seguir los principios bíblicos sobre la deuda financiera nos puede permitir:
- Tener libertad para ir a donde Dios nos guía
- Tener relaciones comunitarias más saludables
- Vivir con menos estrés
- Dejar trabajos que no nos satisfacen por trabajos que amamos6
- Dar gloria a Dios al permitirle proveer
- Dejar de comparar nuestras vidas con las de otros
- Ser dadores generosos
Y mucho más.
Quizás ya estés experimentando una vida libre de deudas. Pero si aún no has llegado allí, está bien. Dios comprende las circunstancias individuales de cada persona y ofrece al Espíritu Santo para ser nuestro guía a través de todos los desafíos y decisiones de la vida.
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- “Financial Peace University.” Ramsey Solutions, 2024. [↵]
- “About Us.” I was Broke. Now I’m Not. 2016. [↵]
- Coleman, Ken. 2021. From Paycheck to Purpose. Ramsey Press. [↵]
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