Qual é o Verdadeiro Significado da Parábola do Filho Pródigo?

O “Filho Pródigo” é uma das muitas parábolas encontradas no Novo Testamento, no relato do Evangelho de Lucas.

Jesus usou parábolas durante Seu ministério terreno para explicar “os segredos do reino de Deus” de maneiras relacionáveis (Lucas 8:10, ACF). Em outras palavras, Ele contava histórias às pessoas ao seu redor que as ajudariam a compreender verdades espirituais.

A parábola do ‘Filho Pródigo’ é uma história alegórica que Jesus contou a um grupo de pessoas céticas para lhes ensinar como é verdadeiramente o amor de Deus e como ele frequentemente contrasta com a nossa natureza humana egoísta.

Há muito a aprender desta parábola, como:

• O que acontece na história de Jesus
• O que o contexto nos diz
• Os personagens na história
• Como esta história nos ajuda hoje

Vamos começar com o que realmente acontece na história.

O que acontece na história de Jesus?

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“A palavra “pródigo” significa desperdiçar dinheiro ou gastar de forma imprudente, por isso o “Filho Pródigo” é a história de um filho que exige dinheiro e o gasta levianamente, sem pensar nas consequências.

Podemos ler a parábola completa em Lucas 15:11-32. Somos apresentados a dois filhos que trabalham e moram com o pai. O filho mais novo pede cedo a sua parte da herança porque pensa que isso lhe trará felicidade e independência.

(Alerta de spoiler: acontece, mas apenas por um período muito curto.)

O pai concorda e quando o filho recebe a sua parte da herança, ele muda-se para uma terra distante e rapidamente esbanja as suas riquezas em “vida desregrada” (versículo 13).

Em breve, a região onde ele está a viver sofre uma severa fome e ele torna-se tão pobre que não consegue alimentar-se ou abrigar-se. Envergonhado, decide voltar para o seu pai e pedir um emprego, pois os servos que trabalham na casa do seu pai estão a viver muito melhor do que ele está atualmente.

Para sua surpresa (e para a surpresa de seu irmão mais velho), seu pai fica sabendo de seu retorno e corre para encontrá-lo. Ele o recebe de volta em sua casa, mas não como servo… e sim como filho!

O pai organiza um grande banquete para celebrar o retorno do filho perdido. O filho mais velho, no entanto, fica realmente chateado com tudo isso porque escolheu ficar em casa e continuar trabalhando para seu pai, mas nunca foi celebrado por isso.

No final, seu amoroso pai explica que tudo o que ele tem também pertence a ele, seu filho mais velho. Mas não vale a pena celebrar que um membro da família, seu próprio irmão, “estava morto e voltou à vida; estava perdido e foi encontrado“? (versículo 32, ACF)

O que o contexto de Lucas 15 te ajuda a compreender?

Para entender melhor a parábola, precisamos ampliar um pouco o foco e observar o que está acontecendo ao redor de Jesus.

Quando vários fariseus, uma classe de líderes religiosos em Israel, viram Jesus conversando e comendo com “cobradores de impostos e pecadores“, eles começaram a reclamar (versículos 1-2, ACF).

Os fariseus eram um grupo religioso influente entre os judeus, mas estavam focados em obras e reputação. O ministério de Jesus, no entanto, estava focado na comunidade e na restauração. Assim, eles se sentiram ofendidos e ameaçados pelas ações de Jesus.

Jesus contou três parábolas em resposta às queixas dos fariseus.

A primeira, “A Parábola da Ovelha Perdida”, fala de um pastor que deixa 99 ovelhas para ir procurar apenas uma que se perdeu.

A segunda, “A Parábola da Moeda Perdida”, fala de uma mulher que perdeu uma de suas 10 moedas e se pôs de joelhos para procurar aquela que havia perdido.

A Parábola do Filho Pródigo” foi a terceira nesta série, e permaneceu com o tema de demonstrar como Deus valoriza cada indivíduo igualmente. Mas esta colocou esse tema em um cenário humano.

Assim, enquanto todas as três histórias ilustram o amor incondicional, o “Filho Pródigo” é diferente porque o foco da história é o amor entre as pessoas e a restauração daquele que deixou sua família por motivos egoístas.

Quem são os personagens na história?

Cada personagem do “Filho Pródigo” é fácil de se identificar, pois cada um demonstra experiências e emoções humanas reais. Portanto, é provável que você veja parte de si mesmo em pelo menos um dos personagens, talvez até em todos os três.

O pai

O pai na história é um membro abastado da comunidade com dois filhos que ele ama muito.

Quando seu filho mais novo pede sua herança antecipadamente, o pai surpreendentemente concede seu pedido.

O simples ato de conceder o pedido audacioso de seu filho mais novo mostra que ele valoriza a liberdade de escolha, a experiência e a independência.

E quando mais tarde encontra seu filho desviado no caminho de volta para casa, ele diz a seus servos para vesti-lo com a melhor roupa, sapatos e joias! Então ele diz a eles para preparar o bezerro cevado, a carne mais escolhida que geralmente era reservada para uma ocasião especial.

O pai valoriza o relacionamento restaurado muito mais do que qualquer outra coisa, e recebe seu filho em casa de braços abertos.

O filho mais velho

A parábola não fornece muita descrição do irmão/filho mais velho. Durante a maior parte da história, ele é obediente ao pai e fica em casa para trabalhar para ele.

Somente no final da parábola é que conhecemos a personalidade e a mentalidade do filho mais velho. Quando seu irmão mais novo retorna para casa e seu pai faz uma festa, é-nos dito que ele está zangado e questiona as ações de seu pai (versículos 28-30).

Ele está bastante chateado com toda a situação e se recusa a celebrar com todos.

Podemos perceber pela sua reação à volta do seu irmão mais novo que o filho mais velho sente que todo o seu trabalho árduo deveria ser recompensado, e a volta do seu irmão para casa não deveria ser celebrada por causa do que ele fez.

O filho “pródigo” (mais novo)

O personagem principal da parábola é o irmão/filho mais novo que faz o que poderia facilmente ser considerado um pedido insultuoso… para receber sua parte da herança da família antecipadamente.

Logo após receber seu dinheiro, ele faz as malas e se muda para um país distante para poder viver sua vida do jeito que quer (Lucas 15:13).

Podemos perceber por suas ações que ele provavelmente estava cansado de viver sob os olhos atentos de seu pai. Ele queria fazer as coisas do seu jeito. Receber sua herança antecipadamente lhe deu a oportunidade de buscar coisas que ele achava que lhe dariam mais emoção e prazer.

Mas ele percebe seu erro quando é pobre e vive entre porcos.

Lucas 15:17 diz: “E, tornando em si, disse: Quantos empregados de meu pai têm abundância de pão, e eu aqui pereço de fome!” (ACF)

Ele decide voltar para casa como servo, sentindo que, por causa do que fez, não é mais digno de ser chamado de filho de seu pai (Lucas 15:19).

Mas antes mesmo de chegar à casa de seu pai, seu pai o encontra na estrada, veste-o e comemora seu retorno.

Como podemos usar esta história bíblica hoje?

Há muitas lições no “Filho Pródigo”, mas como isso é relevante para nós em nossas vidas modernas do dia a dia? Como podemos usar esses princípios hoje?

Vamos analisar os vários pontos de vista relacionáveis e relevantes que encontramos na história.

Quando nos sentimos como o filho mais velho

Pode ser tão fácil sentir-se como o irmão mais velho nesta história quando estamos tentando fazer o que devemos e, no entanto, vemos outros (muitas vezes que nem sempre estavam fazendo o que deveriam) recebendo elogios e atenção. E às vezes nem mesmo recebemos um “obrigado” por um trabalho bem feito.

Sim, pode ser desanimador. E pode nos levar a nos compararmos com os outros ao nosso redor, perguntando se há algo que estamos perdendo ou fazendo errado.

E se outros forem perdoados por erros que nem sequer pensaríamos em cometer… isso pode quase parecer uma injustiça! Isso pode nos fazer sentir inveja, indignação, ressentimento… até ao ponto de não querermos fazer parte da celebração do arrependimento deles.

Embora isso possa ser compreensível, especialmente a partir da nossa limitada perspectiva humana, agir com base nesse tipo de sentimento significa que estamos escolhendo nos trancar em uma prisão de negatividade em vez de viver livremente e absorver o bem onde quer que o encontremos. Significa deixar que o direito e o ressentimento governem nossas ações em vez do amor.

Então, o que podemos aprender do caráter do irmão mais velho?

Poderíamos nos perguntar quão próximo esse filho mais velho realmente estava de seu pai. Ele parecia estar mais focado em fazer as coisas certas (especialmente com linguagem como “estes muitos anos te sirvo” no versículo 29 [ACF] ou “tenho trabalhado como escravo por muitos anos para ti” [ACF]) do que em manter um relacionamento próximo e familiar. Ele não parecia se ver na mesma “equipe” que seu pai e, em vez disso, refletia um tipo de relacionamento mais transacional.

Poderíamos questionar o mesmo sobre sua relação com seu irmão. Sim, as relações entre irmãos podem ser tensas e complicadas. Mas isso não significa que desejamos mal a eles, ou que não nos importamos se eles voltarem para casa – e recusamos a celebrar se o fizerem.

Quando nos sentimos traídos, ignorados, esquecidos, enganados, não valorizados, etc., é natural começar a ver as coisas como o irmão mais velho fez e recorrer à busca de falhas. Mas mesmo que o modo do mundo seja “contabilizar” o valor das pessoas, podemos lembrar que Deus, nosso Pai Celestial, nos ama e celebra a todos igualmente.

Além disso, quando nos “alegramos com os que se alegram” (Romanos 12:15), permitimos que a bondade que eles recebem transborde para as nossas próprias vidas.

Quando nos sentimos como o filho mais novo

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Às vezes, podemos nos sentir como o filho pródigo.

Pode ser tão tentador receber algo antecipadamente que sabemos que nos pertencerá eventualmente. Ou às vezes pensamos que se pudéssemos apenas fazer algumas coisas do nosso jeito, seríamos significativamente mais felizes.
Especialmente se estamos frequentemente pensando ou experimentando parte de algo que queremos ter mais controle (ou apenas menos restrições), pode ser tão difícil ser paciente. Às vezes, pode até parecer simplesmente errado!

Quando algo parece tão próximo, podemos pensar que só precisamos de mais um dólar, mais uma oportunidade, mais um obstáculo removido… e então seremos verdadeiramente felizes.

Às vezes deixamos a espera manchar o presente porque começamos a sentir posse sobre algo que nos é prometido, mas ainda não é o momento certo para tê-lo.

Assim, podemos exigir nossa “parte” antecipadamente, como fez o filho mais novo.

E quando a recebemos, sentimo-nos livres – como se um peso tivesse sido retirado de nossos ombros. Porque estivemos obcecados com isso por tanto tempo.

Mas é uma liberdade superficial, de curta duração e superficial. Por muitas razões possíveis.

Podemos não ser maduros o suficiente para lidar com a responsabilidade do dom que nos é concedido. Ou talvez o dom precise “cozinhar” um pouco mais antes de estar pronto para ser recebido e experimentado plenamente. Ou talvez algo mais esteja acontecendo completamente que Deus sabe, mas nós não sabemos.

No entanto, a retrospectiva é sempre mais clara. E o filho mais novo ficou cheio de vergonha ao perceber o quão rapidamente ele havia desperdiçado uma herança que deveria durar a vida toda, e possivelmente além de sua vida para seus filhos e netos.

Voltar a um pai (ou uma figura de autoridade respeitada) envergonhado, especialmente se você os insultou ou os deu como garantidos, pode ser humilhante.

Mas as escolhas do filho pródigo, embora egoístas, abriram seus olhos ainda mais para exatamente o que ele havia dado como garantido enquanto vivia na casa de seu pai.

Ele percebeu seu erro, assumiu a responsabilidade por suas ações e compreendeu que arruinou seu relacionamento com seu pai. Foi isso que o levou a retornar a ele como um servo, em vez de como seu filho.

Mesmo tendo perdido tudo, ele voltou para casa em um estado de espírito melhor – com humildade e esperança de que pelo menos pudesse melhorar sua vida, mesmo que não pudesse retornar ao lugar elevado que tinha antes.

Isso é louvável.

Ser grato pelo pouco é uma mentalidade muito melhor do que dar muita coisa como garantida.

Quando nos sentimos como o pai

Mesmo que não sejamos pais, ainda podemos nos identificar com o pai que apenas queria seu ente querido de volta para casa.

Uma das dores mais profundas que podemos sentir é a rejeição.

Quando amamos alguém e expressamos esse amor preparando algo para essa pessoa com todo cuidado, e ela não reconhece ou aceita isso, isso simplesmente machuca. Simples assim.

O pai não tinha ideia se veria seu filho novamente, e saber disso certamente o devastou.

Deve ter sido angustiante assistir seu filho fazer as malas e sair de casa. Mas esse pai sabia que tinha feito o seu melhor para criar bem seu filho, e agora ele era um adulto. Então ele não o impediu de sair. Ele permitiu que ele tomasse suas próprias decisões para sua própria vida.

Mesmo que a rejeição possa ferir profundamente, ela não anula o amor que uma pessoa tem por um dos seus. Embora parecesse tão fácil (talvez até apropriado) para o pai dizer “Eu te disse” ou perguntar “O que você estava pensando??”, isso nem passou pela sua mente no momento em que seu filho voltou.

Ele não demonstrou raiva, ressentimento ou mesmo dor ao ouvir a notícia. Em vez disso, ele dedicou toda a sua energia a amar seu filho em vez de criticá-lo. Seu desejo mais profundo era que seu filho afastado voltasse para casa – e isso eclipsou tudo o mais.

O amor é tão arriscado porque não obriga alguém a retribuir esse amor.

O verdadeiro amor é dado livremente e não tenta controlar.

E o verdadeiro amor perdoa.

O pai estava tão cheio de alívio quando ouviu que seu filho estava voltando para casa que correu ao seu encontro (versículo 20) e imediatamente organizou uma grande festa para ele (versículo 22).

Já ouvimos o velho ditado: “Se você ama alguém, deixe-os ir.” Foi exatamente isso que o pai fez.

E se já tivemos que deixar alguém ir, seja um filho, um irmão, um pai, um amigo, ou até mesmo um mentor ou aprendiz…quão doce seria o alívio e a alegria se eles voltassem voluntariamente para nossas vidas!

Vendo o caráter de Deus na história

Photo by Christian ErfurtTara Winstead

Mas onde está Jesus em tudo isso? Por que Ele contou essa história aos fariseus?

O pai na história representa Jesus Cristo.

Às vezes, Jesus nos dará o que estamos pedindo, mesmo sabendo que não estamos prontos para isso, e mesmo quando Ele sabe que isso nos afastará mais Dele.

Mas Ele está sempre esperando por nós para voltarmos para casa.

E quando retornamos com um coração humilde e arrependido, como fez o filho pródigo, Jesus se alegra e nos abraça não como Seu servo, mas como Seu filho.

Qualquer pessoa, independentemente de sua origem, cultura ou história, pode vir a Jesus e receber Seu amor. E todo o Céu celebrará (Lucas 15:7).

Esta é a lição que Jesus tinha para os fariseus, Seus discípulos e todos os Seus seguidores que estavam ouvindo naquele dia. E ainda é uma lição que Ele quer que entendamos hoje.

O Filho Pródigo nos diz que podemos voltar para Deus mesmo quando O deixamos. E Ele sempre nos receberá em casa (Efésios 2:1-9).

Tudo o que precisamos fazer é dar o primeiro passo em direção a Ele, e Ele nos encontrará no caminho.

Quer aprender mais sobre outras parábolas que Jesus contou na Bíblia?

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